Thực quản là ống nối miệng với dạ dày. Nguyên nhân thường gặp nhất của giãn tĩnh mạch thực quản là xơ gan do lạm dụng rượu. Chảy máu trong giãn tĩnh mạch thực quản có thể đe dọa đến tính mạng.
Nôn ra máu, đau ngực, khó thở, ngất xỉu, phân có màu đen, thiếu máu, mệt mỏi.
Hỏi bệnh sử và khám thực thể.
Xét nghiệm máu để đo số lượng tế bào máu đỏ và khả năng đông máu.
Xét nghiệm máu toàn bộ (CBC)
Bảng chuyển hóa toàn diện (CMP)
Kiểm tra bổ sung có thể được yêu cầu: nội soi đường tiêu hóa trên (EGD)
Xét nghiệm thời gian Thromboplastin từng phần hoạt hóa (APTT hoặc PTT)
Xét nghiệm đo thời gian Prothrombin.
Đối với trường hợp bệnh nhẹ, không chảy máu thì chỉ cần theo dõi, không phải điều trị. Một số loại thuốc (như Beta-blockers và Nitrat) có thể giúp giảm nguy cơ chảy máu. Đối với những trường hợp tĩnh mạch thực quản mở rộng, chảy máu hoặc có nguy cơ chảy máu, cần tập trung vào việc làm giảm áp lực tĩnh mạch cửa và dùng các biện pháp tác động trực tiếp lên tĩnh mạch như tiêm xơ, thắt tĩnh mạch thực quản bằng vòng cao su. Một số biện pháp cơ học như tạo các đường nối thông từ tĩnh mạch cửa sang tĩnh mạch chủ bằng TIPS (Transjugular Intrahepatic Portosystemic Shunt) hay phẫu thuật đều giúp làm giảm áp lực tĩnh mạch cửa. Trong trường hợp giãn tĩnh mạch thực quản do xơ gan, ghép gan là cách điều trị duy nhất có hiệu quả.
Giãn tĩnh mạch thực quản là một trong những biểu hiện của hội chứng tăng áp lực tĩnh mạch cửa, nếu không được điều trị kịp thời, người bệnh có thể tử vong.
Nguyên nhân gây giãn tĩnh mạch thực quản chính là nguyên nhân làm tăng áp tĩnh mạch cửa, bao gồm:
Khi bệnh nhân nôn ra máu nghĩa là tĩnh mạch thực quản bị vỡ, phải nhanh chóng đưa đến bệnh viện.