Ung thư khoang miệng là loại ung thư hay gặp của vùng đầu cổ, liên quan nhiều tới hút thuốc lá, uống rượu... Bệnh ung thư khoang miệng nếu được chẩn đoán ở giai đoạn sớm sẽ có tiên lượng tốt hơn so với bệnh nhân được chẩn đoán ở giai đoạn muộn thể hiện ở thời gian sống thêm khi được chẩn đoán sớm sẽ cao hơn hẳn so với khi phát hiện ở giai đoạn muộn.

Tùy theo tình trạng bệnh lý và sức khỏe của người bệnh, có thể sử dụng các phương pháp điều trị như sau:

• Phẫu thuật: Phẫu thuật cho bệnh ung thư miệng có thể bao gồm:

  • Phẫu thuật cắt bỏ khối u. Đối với các khối u nhỏ, bác sĩ chỉ cần khoét bỏ phần khối u và một ít mô lành ở rìa khối u để bảo đảm không để sót tế bào ung thư trong miệng của bạn. Nhưng vấn đề trở nên phức tạp hơn nếu khối u lớn. Khi đó để lấy hết khối u, đôi khi cần cắt bỏ một phần lưỡi, hoặc xương hàm của bệnh nhân.

  • Phẫu thuật để loại bỏ ung thư đã lan rộng đến cổ. Nếu tế bào ung thư đã lan đến các hạch bạch huyết ở cổ, các bác sĩ phải phẫu thuật ở vùng cổ để nạo hết các hạch di căn vùng cổ.

  • Phẫu thuật tái tạo vùng miệng. Việc cắt bỏ các ung thư lớn đôi khi lấy mất một phần của miệng. Điều này đòi hỏi các bác sĩ phải làm thêm phẫu thuật tái tạo vùng miệng để giúp bệnh nhân có thể phục hồi các chức năng của miệng cũng như về mặt thẩm mỹ. Phẫu thuật có nguy cơ chảy máu và nhiễm trùng. Phẫu thuật ung thư miệng thường ảnh hưởng đến bề ngoài của bạn, cũng như khả năng nói chuyện, ăn và nuốt. Bác sĩ có thể giới thiệu bạn đến các chuyên gia, những người có thể giúp bạn phục hồi những thay đổi này.

• Xạ trị

  • Xạ trị sử dụng chùm tia năng lượng cao, chẳng hạn như tia X, để tiêu diệt các tế bào ung thư. Người ta có thể dùng một máy xạ trị để chiếu vào vùng miệng hoặc gắn một kim xạ trị vào miệng bệnh nhân.

  • Nếu ung thư miệng ở giai đoạn sớm, chỉ cần xạ trị là có thể điều trị khỏi. Nếu trễ hơn, xạ trị có thể là bước đầu tiên để làm giảm thiểu tế bào ung thư trước khi cần đến phẫu thuật. Khi tế bào ung thư đã lan xa, xạ trị cần phối hợp với hóa trị.

  • Tác dụng phụ của xạ trị ảnh hưởng đến miệng có thể bao gồm khô miệng, sâu răng, loét miệng, chảy máu nướu răng, cứng hàm, mệt mỏi và phản ứng da như đỏ, bỏng.

• Hóa trị

  • Hóa trị là một phương pháp điều trị sử dụng hóa chất để tiêu diệt các tế bào ung thư. Loại thuốc hóa trị có thể sử dụng riêng, hoặc kết hợp với các loại thuốc hóa trị khác hoặc kết hợp với các phương pháp điều trị ung thư khác. Hóa trị có thể làm tăng hiệu quả của xạ trị, do đó, cả hai thường được kết hợp.

  • Tác dụng phụ của hóa trị phụ thuộc vào loại thuốc bạn sử dụng. Những tác dụng phụ thường gặp bao gồm buồn nôn, ói mửa và rụng tóc.

• Thuốc điều trị mục tiêu

  • Các loại thuốc điều trị mục tiêu là thuốc nhắm đến tế bào ung thư. Cetuximab (Erbitux) là một trong những thuốc điều trị mục tiêu được chấp thuận cho điều trị ung thư đầu và cổ trong các tình huống nhất định. Cetuximab làm ngưng hoạt động của protein được tìm thấy trong nhiều loại tế bào. Các protein này có trong cả tế bào khỏe mạnh lẫn tế bào ung thư, tuy nhiên nó chiếm số lượng rất lớn trong tế bào ung thư. Vì vậy, việc ức chế hoạt động của protein này làm hạn chế sự phát triển các tế bào ung thư.

  • Các loại thuốc điều trị mục tiêu khác đang được nghiên cứu trong các thử nghiệm lâm sàng. Các loại thuốc điều trị mục tiêu có thể được sử dụng kết hợp với hóa trị hoặc xạ trị.